Kai Nieminen on opettanut Jyväskylän ammattikorkeakoulussa vuodesta 1999 lähtien. Sitä ennen hän toimi Keski-Suomen konservatorion kitaransoiton lehtorina (opettaja 1978–86, lehtori 1986–1999). Hän on opiskellut kitaransoittoa Keski-Suomen konservatoriossa ja Sibelius-Akatemiassa sekä musiikkitiedettä Jyväskylän yliopistossa (hum. kand. 1977). Kesä- ja mestarikursseilla hänen opettajinaan ovat olleet mm. Leo br/ouwer, Julian br/eam, Stepán Rak, Vladimir Mikulka ja Giuliano Balestra. Nieminen on esiintynyt kotimaan lisäksi Skandinaviassa, Venäjällä, Italiassa, Saksassa, Englannissa ja Tšekkoslovakiassa sekä omissa konserteissa että orkestereiden solistina. Hän on tehnyt myös useita nauhoituksia Yleisradiolle.
Nieminen toimii säännöllisesti Roomassa järjestettävän Fernando Sor -kitarakilpailun tuomariston jäsenenä. Hän on pitänyt mestarikursseja Karjaan kansainvälisillä kitarafestivaaleilla (kollegoinaan Ichiro Suzuki, Costas Kociolis ja Leo br/ouwer) sekä myös Saksassa, Englannissa, Tanskassa, Norjassa ja Ruotsissa.
Sävellystä Nieminen on opiskellut Stepán Rakin ja Pekka Kostiaisen johdolla. Mestarikursseilla hänen sävellyksenopettajinaan ovat olleet George Crumb, Paavo Heininen ja Jukka Tiensuu. Nieminen on pitänyt sävellyskonsertteja Jyväskylässä (1988 ja 2000), Prahassa 1991, Helsingissä 2000 ja Radio Keski-Suomessa 1992. Vuosina 2002-2003 hän on toiminut Kuopion konservatorion nimikkosäveltäjänä ja vastaavassa tehtävässä Viitasaaren musiikkiopistossa 2003-04.
Säveltäjänä Kai Nieminen on lyyrikko, jonka teoksissa on unenomaista ilmaisuvoimaa. Hänen teostensa tekstuuri on usein kuulasta ja kimmeltävää. Nieminen tunteekin olevansa eräänlainen sävelmaalari, joka pukee kokemansa soivaan muotoon. Musiikin lähtökohtina ovat usein visuaaliset näyt, jotka ulottuvat Italo Calvinon mielikuvitusmaailmasta Lapin hiljaisiin yömaisemiin revontulineen.

Henna Salmela